Para ilmuwan menemukan emas di tempat yang tidak terduga: air limbah dan pabrik pengolahan air limbah di Swiss.
Diperkirakan sekitar 95 pon emas disiram melalui sistem air limbah Swiss setiap tahun, menurut sebuah studi oleh institut ilmu perairan Eawag.
Emas yang hilang tersebut bernilai hampir $2 juta pada harga saat ini.
Para peneliti percaya bahwa serpihan kecil emas mengalir ke dalam sistem air limbah dari industri pembuatan jam tangan terkenal dan pabrik pemurnian emas negara tersebut.
Studi ini, yang dipesan oleh Kantor Federal Lingkungan Swiss, melibatkan survei 64 pabrik pengolahan air limbah di seluruh negara.
Beberapa daerah memiliki konsentrasi emas yang lebih tinggi dari yang lain.
Di satu bagian selatan Swiss yang menjadi rumah bagi beberapa pabrik pemurnian emas, tingkat deposan logam yang tinggi bahkan mungkin layak untuk dikumpulkan.
“Konsentrasi emas dalam lumpur limbah cukup tinggi sehingga pemulihannya berpotensi menguntungkan,” tulis para peneliti.
Para ilmuwan menemukan unsur lain yang tidak terduga di air: jumlah besar perak dan bahkan mineral bumi langka yang sering digunakan dalam pembuatan perangkat elektronik.
Para peneliti memperkirakan bahwa lebih dari 6.500 pon perak ($1,8 juta pada harga saat ini) mengalir ke dalam limbah air Swiss setiap tahun.
Terkait: Jerman mengembalikan $31 miliar emas dari Paris dan New York
Emas dan perak bukan satu-satunya barang berharga yang ditemukan di air limbah Swiss tahun ini.
Pada bulan September, penyelidik Swiss memulai penyelidikan untuk mengetahui mengapa dua wanita Spanyol membuang sekitar €100.000 ($120.000) melalui toilet di Jenewa.
Kantor Jaksa Jenewa mengatakan bahwa mereka menemukan potongan-potongan uang €500 telah dibuang melalui toilet di cabang bank UBS dan tiga restoran terdekat.
Para penyelidik mengatakan bahwa mereka khawatir wanita-wanita tersebut mencoba untuk menyingkirkan uang ilegal.
CNNMoney (London) Pertama kali diterbitkan pada 11 Oktober 2017: 8:01 AM ET